Пустыни представляют из себя ровные или холмистые пространства с редкой растительностью, не образующей сплошного покрова, с почвой преимущественно песчаной или каменистой и знойным и сухим климатом. С уменьшением степной растительности и уменьшением количества осадков степь часто постепенно переходит в пустыню, так что провести резкую границу между обеими затруднительно (см. Степи), что и выражается на практике в обозначении многих местностей то тем, то другим словом. Таким образом, и Ф. пустынь является отчасти сходной со степной Ф. и поэтому частью уже рассмотрена в статье Степные животные. Из приспособлений, связанных с жизнью в пустынях, можно отметить у представителей пустынной Ф. следующие. Для многих обитателей пустынь весьма характерен так назыв. цвет пустыни, т. е. песочно-желтая окраска тела (кожи, шерсти, перьев), представляющая один из типичных примеров охранительной окраски и свойственная самым различным животным, каковы, напр., многие антилопы, газели, фенек (Canis cerdo), каракал (Lynchus caracal), козодой (Caprimulgus arenicolor), саксаульная сойка (Podoces panderi), воробей (Passer ammodendri), многие ящерицы, змеи, насекомые. Затем характерно для некоторых млекопитающих неодинаковое развитие длины передних и задних конечностей: так, напр., у тушканчиков (Dipus, Zapus), галаго (Otoclinus galago) задние ноги чрезвычайно сильно развиты и служат для прыганья, а у жирафа (Cameleopardus giraffa), земляного волка (Proteles), антилоп (Bubalis, Damalis) и др. передние конечности превышают по длине задние. Вообще, пустынная Ф. характеризуется большим количеством быстро бегающих, прыгающих, а также роющихся форм (каковы различные грызуны, Chrysochloris). Для некоторых обитателей пустынь типично сильное развитие ушей (ушных раковин), как у галаго, фенека, ушастой собаки (Otocyon calfer) и многих антилоп. По сравнению с Ф. степей и других станций пустынная Ф. является несравненно более бедной, что объясняется, конечно, неблагоприятными условиями существования в пустынях (малое количество растений, скудное орошение и климатические условия). Большей частью жизнь в пустынях проявляется по ночам, когда спадает жар и животные выходят из своих убежищ за добычей; точно так же пустынные моллюски ведут активную жизнь только ночью и рано утром, когда выпадает роса, днем же прячутся от высыхания под камнями и т. п. — Полосу пустынь мы находим в северном полушарии, в южной части палеарктической области, а именно в средиземноморской подобласти в Африке (Сахара, Ливийская пустыня), в Аравии, в Арало-Каспийской низменности, в Монголии и Тибете; в неоарктической области есть также полоса пустынь (в Соединенных Штатах); в южном полушарии полоса пустынь находится в южной Африке (Калахари), в Австралии и Патагонии. Для североафриканских пустынь (преимущественно Сахары) характерны следующие животные. Из млекопитающих — тушканчики (Dipus и друг. роды), степные мыши (Grerbillus, Psammomys, Pachyuromys), еж (Erinaceus deserti), каракал (Lyncnus caracal), полосатая гиена (Hyaena striata), фенек (Canis cerdo), лев (Felis leo), газели (Gazella dorkas, loderi и друг.), жираф (Cameleopardalis giraffa), одногорбый верблюд (Camelus dromedarius); из птиц — жаворонки (Ammomanes deserti и algiriensis, Alaemon desertorum, Certilauda desertorum), пустынные курочки (Pterocles alchates, coronatus и др.), каменка (Saxicola deserti); страус (Struthio camelus); из пресмыкающихся степной варан (Varanus areriarius), сцинк (Scincus officinalis), египетская очковая змея (Naja haje), рогатая гадюка (Cerastes aegyptiacus); из насекомых некоторые навозники, как, напр., копр священный Ateuchus sacer, виды рода Pimelia и др. — В пустынях Зап. Азии встречаем много видов, общих с африканскими, как, напр., тушканчики, лев, многие птицы, из которых одни имеют обширное распространение, встречаясь во всей полосе пустынь от Сахары до Тибета (как, напр., Saxicola deserti). Из птиц, характерных для закаспийских пустынь, можно назвать козодоя Caprimulgus arenicolor, боялышника (Sylvia nana), саксаульную сойку (Podoces panderi), воробья (Passer ammodendri); характерными животными для этих пустынь являются также фаланги (см.), или сольпуги (Galeodes caspius и друг.). Для других азиатских пустынь типичны: в пустыне Гоби дзерен (Antilope gutturosa), пищуха (Lagomys ogotona), из птиц — пустынник (Syrrhaptus paradoxus), монгольский жаворонок (Melanocorypha mongolica), сарыч Archibuteo hemilosius; в пустыне Алашан жаворонки (Alauda cheleënsis и Otocoris albigula), холо-джоро (Podoces hendersoni), стриж Cypselus leucopyga, горная ласточка (Chelidon walskii и Eremias przewalskii. В пустынях Северного Тибета, лежащих очень высоко над уровнем моря (14000 фт.), живет сравнительно много млекопитающих, из которых характерны дикий як (Poëphagus grunniens), белогрудый аргали (Ovis polii), антилопа оронго (Antilope hodgsonii), хулан (кулан Equus kiang), волк Canis chanco; кроме того, здесь встречаются другие распространенные млекопитающие, как лисица (Canis vulpes), корсак (Canis corsac), заяц (Lepus tolai) и друг.; птицы здесь довольно малочисленны и представлены следующими характерными видами: гриф (Gyps nivicola), ягнятник (Gypaëtos barbatus), клушица (Fregilus graculus), жаворонки (Melanocorypha maxima и Alauda kuknnooriensis). — В Северной Америке полоса пустынь характеризуется в особенности грызунами с удлиненными задними конечностями (Zapus, Dipodomys, Heteromys) и антилопой (Antilocapra americana). — В неотропической области для пустынь пампасов и Патагонии типичны мара (Dolichotis patagonica), туко-туко (Ctenomys magellanicus), американские страусы (Rhea americana и Rh. darwini). — В пустынях Южной Африки многие животные тождественны с североафриканскими, как антилопы, страус, тушканчики и друг.; кроме того, здесь живет ряд животных, характерных для пустынь Эфиопской области: таковы ушастая собака (Otocyon caffer), гиеновая собака (Lycaon pictus), земляной волк (Proteles lalandii), зебра, (Equus zebra), златокрот (Chrysochloris), долгоног (Pedetes caffer). — Наконец, в пустынях Австралии характерны сумчатые: язвица (Parameles nasuta) и хероп (Choeropus castanotis).